В 1925 году в США стали постоянно выпускать холодильные агрегаты, имеющие машинное охлаждение. В течение года с конвейера сошло 64 тысячи холодильных машин, что дало точку отсчета быстрому росту производства в этой области. Первый холодильник с машинным охлаждением был громоздким сооружением: объем его примерно в пять раз превышал емкость камеры для хранения продуктов, а занимал он около квадратного метра пола. Для изготовления шкафа применялось дерева, а теплоизоляция обеспечивалась пробкой. Стенки первого холодильника были толще, чем броня у танков тех времен: толщина их достигала 140 мм. В качестве хладагента применялся аммиак или сернистый ангидрид – нетрудно догадаться, что его утечка была чревата серьезными проблемами. Сам холодильный агрегат монтировался сверху или снизу, а вращение компрессора обеспечивалось отдельным электродвигателем с ременной передачей. Европа старалась не отставать от Америки, и выпуск домашних холодильников, имеющих машинное охлаждение, стартовал там с 1926 года. Первые холодильники выпустила компания под названием «А-Тевес», а немногим позже, в 1928 году, на ярмарке в Лейпциге было представлено уже около восьми компаний, изготавливающих компрессионные холодильники емкостью около 150-550 литров.
Вскоре в производство были внедрены компрессорные холодильники. В 1926 году датский инженер Стинструп предложил компании «Дженерал Электрик» совершенно новую конструкцию холодильника – абсолютно герметичную машину, которая вскоре получила название «МОНИТОР ТОП». Вторым важным усовершенствованием конца 20-х годов, позволившим организовать крупносерийное изготовление холодильников на конвейерных линиях, явился цельнометаллический шкаф, состоящий из двух вставленных один в другой сварных стальных корпусов, между стенками которых укладывалась тепловая изоляция. Использование фреона в холодильной промышленности совершило пусть и небольшую, но все же революцию. В самом начале 30-х годов американские компании «ВЕСТИНГАУЗ» и «ФРИДЖИДЕР» запустили в производство герметичные машины, где в качестве холодильного агента было использовано новое вещество, известное под названием фреон. Очередной инновацией, подхлестнувшей развитие холодильной промышленности, стало применение в герметичных машинах капиллярной трубки в качестве регулирующего органа – пальма первенства здесь принадлежит американской компании "Сэрвал". Это позволило отказаться как от сложного и малоэффективного поплавкового вентиля с ресивером, так и от разгрузочного приспособления в компрессоре – когда компрессор останавливался, хладагент перетекал через капиллярную трубку, выравнивая тем самым давление в системе. Благодаря капиллярной трубке удалось добиться существенного упрощения конструкции агрегата и, как следствие, повышения надежности; тем не менее, окончательную победу новая технология одержала лишь в 40-х годах. В модели «Лифтоп», выпущенной в 1934 г., «Дженерал электрик», стремясь удовлетворить спрос на недорогой бытовой холодильник, впервые осуществила прикрепление труб конденсатора к внутренней поверхности корпуса шкафа.
С середины 30-х годов стала считаться модной (как и в автомобилестроении) плавная, скругленная форма изделий. Чтобы создать впечатление обтекаемости, радиус верхнего угла корпуса шкафа был увеличен, ножки маскировались боковыми стенками, опущенными донизу. Для декоративного оформления стали применять полоски из нержавеющей стали или хромированные. Требования рынка (удобство пользования) заставили изготовителей перейти преимущественно на нижнее расположение холодильного агрегата, хотя это усложнило его конструкцию и затруднило сборку шкафа. Первый двухкамерный холодильник был поставлен на конвейер компанией "Фриджидер" в 1930 году. Как и сегодня, одна камера была предназначена для хранения замороженных продуктов, а другая – для охлаждения при плюсовой температуре. Камеры располагались рядом друг с другом. Многие крупные холодильники, независимо от количества камер, для удобства использования имели две двери, расположенные рядом. Очередной "прорыв" произошел в середине 30-х годов: специалисты фирмы "Ленард" первыми снабдили полками дверные панели. Примерно тогда же на рынке появились и холодильники, встраиваемые в кухонную мебель.
В 1954 г. американские фирмы «Олин Матчесон» и «Рейнольдс алюминиум» разработали прокатно-сварной способ изготовления испарителей из алюминия под названием ролл-бонд. В 1956 г. этот метод был освоен в Англии и ФРГ, в 1958 г. - в СССР. Технологичность и устойчивость к коррозии обусловили быстрое распространение алюминиевых испарителей в холодильниках. Доля холодильников с алюминиевыми испарителями в общем выпуске составила: в 1957 г в США - 75%, в ФРГ - 50%; в СССР в 1958 г. - около 30% (холодильники ЗИЛ). С целью увеличения объема низкотемпературного отделения испарители стали делать во всю ширину камеры. В середине 50-х в качестве материалов для дверных панелей начал применяться полистрол и метод вакуумного формирования. Для термоизоляции начал использоваться пенополистирол и пенополиуретан; уже в 1959 году более 5% британских холодильников теплоизолировались при помощи этого материала. В свою очередь, японские производители всё шире применяли сверхтонкое (5-6 мкм) стекловолокно.
Шестидесятые годы ознаменовались широким распространением в Европе простых в изготовлении пластмассовых внутренних камер. В США основным конструкционным материалом для камер остался металл. Это объясняется относительно низкими ценами на него и наличием высокопроизводительных автоматических линий по изготовлению металлических камер. Однако, чтобы успешно конкурировать с пластмассами, необходимо было упростить процесс эмалирования стальной камеры либо изыскать новые виды покрытий. В начале 60-х годов в США освоен целый ряд новых процессов: однослойное эмалирование, гальваническое покрытие стали, покрытие металла пластмассой. Для изготовления камер стали использовать окрашенный алюминий.